Por Olivia Cooper
IFAJ tiene por objeto ampliar los horizontes y el desarrollo profesional de los periodista agrícolas, y la primera Beca Caterpillar ha sido otorgada en ambos frentes.
En mi condición de periodista afortunada de haber sido elegida como una de las primeras becarias, tuve el privilegio de viajar a Italia para participar en el Festival Internacional de Periodismo de Perugia (3-7 de abril de 2019). Fue una oportunidad única para establecer contactos con profesionales de todos los sectores de la información y aprender de lo mejor de la industria, que atrajo a decenas de miles de periodistas de todo el mundo.
Fue un programa de eventos muy intenso, con seminarios en diferentes hoteles de toda la ciudad, así que hubo mucho ejercicio de un lugar a otro. Los temas que fueron particularmente pertinentes para el sector agrícola incluyeron: mejorar la información científica, los sistemas alimentarios sostenibles y la innovación y la investigación en la agricultura.
También hubo algunos talleres prácticos sobre el uso de herramientas como Google Earth para la producción de videos, y discusiones más amplias sobre el periodismo local vs. nacional y sobre lo que está cambiando en el ecosistema de la sala de redacción. He compartido muchos de los cursos de formación práctica con mi personal en el Agri-hub y he continuado los debates políticos con mis colegas en casa.
Como vicepresidente de la Asociación Británica de Periodistas Agrícolas, quiero ayudar a organizar eventos de formación profesional y networking, así que me llevé a casa muchos de los mejores consejos de los expertos. También espero ayudar a desarrollar una cumbre de medios de comunicación en el Reino Unido y aprovecharé mi experiencia para ayudar a crear una oferta de primera clase para nuestros miembros británicos e internacionales.
En el Reino Unido existe una gran brecha entre la agricultura y el público en general, así como entre los principales medios de comunicación. Me apasiona tender puentes con los medios de comunicación no agropecuarios y he tenido muchas discusiones con periodistas de otros países para averiguar lo que están haciendo.
Por otro lado, los medios de comunicación agrícolas británicos miran demasiado hacia adentro y, al ser más conscientes de lo que otros están haciendo en todo el mundo, podemos aprender nuevas técnicas y ser más sensibles a los desarrollos globales.
Con este fin, organicé dos días de viajes de campo al final del festival de periodismo. Empecé en el Castello di Solfagnano en Umbría – un castillo medieval y una finca de 50 hectáreas que ha sido restaurada por una familia en los últimos 12 años. Cultivan uvas, olivos, cebada, girasoles y trigo duro, además de azafrán y miel.
La agricultura orgánica no es fácil, especialmente en un clima cambiante, con rendimientos de aceitunas potencialmente diezmados por enfermedades en un año húmedo. Por lo tanto, para enlazar con el espíritu de la finca, el administrador de la granja utiliza una mezcla de técnicas antiguas y modernas para preservar los recuerdos del pasado y redescubrir las viejas formas de beneficiar al futuro.
La siguiente en la lista fue Aboca, una empresa única que cultiva y vende medicamentos a base de plantas en 14 países de todo el mundo. Tiene 700 hectáreas en Umbría -donde se encuentran el laboratorio y la sede central- y otras 1.000 hectáreas cerca de Cortona, Toscana. Además de la tierra cultivable, cuenta con 600 ha de bosque, tanto para extractos medicinales como para la reducción de CO2.
La empresa cuenta actualmente con 19 ensayos clínicos en curso en las áreas de gastroenterología, metabolismo, oncología y deterioro cognitivo, y vende más de 115 productos a través de más de 27.000 farmacias en Italia y en el extranjero.
La granja está altamente mecanizada, con GPS y dirección automática para técnicas de precisión, mientras que el Museo Aboca tiene como objetivo difundir el conocimiento sobre la relación entre las plantas y la humanidad. Un negocio fascinante y un lugar para visitar.
El último día fui a una granja con la que los productores británicos podrían tener más facilidad para relacionarse – Bio Alberti – una granja familiar orgánica que produce cereales y carne bovina. No se limitan a cultivar las materias primas, sino que las transforman en los mejores productos italianos y las exportan a todo el mundo. Es una agradable combinación de lo antiguo y lo moderno: las prácticas agrícolas tradicionales se combinan con las técnicas modernas de procesamiento, mientras que el floreciente negocio regenera el pequeño pueblo de piedra que lo rodea y se extiende hasta el mercado mundial.
Al igual que muchos productores orgánicos británicos, están agregando valor a sus productos y se han diversificado hacia el turismo local, con alojamiento en granjas y planes para abrir un pequeño restaurante en la aldea local.
Mi última visita fue al Castello Montevibiano, un hermoso viñedo enclavado en las colinas de Umbría en Italia. Como en todas partes, la bienvenida que me dieron fue simplemente reconfortante, y como alguien con varias generaciones de agricultores en la sangre, sentí una gran conexión con la dueña Maria Camilla Fasola. La familia está apasionada por cuidar la tierra para las generaciones futuras, y ella y su hermano Lorenzo manejan la tierra con gran sensibilidad, lo que la convierte en la primera en el mundo en obtener la certificación de carbono cero sin tener que comprar créditos.
Producen un increíble aceite de oliva y vino, que exportan a todo el mundo, y acogen a 4.000 visitantes al año, con clases de cocina y un Festival de Blues. El tour de la granja (con vehículos eléctricos nada menos) concluyó con una maravillosa degustación de aceite de oliva y vino – ¡el final perfecto del día!
Desde mi regreso he escrito cuatro artículos sobre las visitas a las granjas, y pienso dar una sesión de formación formal a mi propio personal, basada en las sesiones prácticas del Festival de Periodismo. He hecho mis propias notas para tener en cuenta a la hora de organizar cualquier evento de la BGAJ y estoy segura de que seré capaz de hacer un buen uso de ellas.
Me gustaría agradecer tanto a la IFAJ como a Caterpillar por darme la oportunidad de emprender esta combinación de desarrollo profesional y viajes. Siempre que he tenido la oportunidad de viajar con la IFAJ me ha hecho darme cuenta de que muchos de nosotros compartimos las mismas pasiones y desafíos, no importa de dónde seamos. Los agricultores hablan un idioma común en todo el mundo, al igual que los periodistas, y creo que es muy importante que compartamos esas experiencias para que podamos aprender unos de otros y apoyarnos unos a otros; esperemos que este viaje haya avanzado un poco hacia ese objetivo.