“Cobb and Co. Long Haul” by Fiona Lake
Durante más de un siglo, la “credibilidad” fue el activo único de la fotografía, y lo sigue siendo para los fotoperiodistas profesionales. Imágenes honestas que cuentan una historia con propósito, estimulan el pensamiento y atraen la atención a las palabras que la acompañan. Haciendo del mundo un lugar mejor, con una imagen sin manipular. El mundo ha estado sobrecargado con imágenes de “papel tapiz” bonitas pero sin sentido durante décadas e incluso ahora con los teléfonos móviles incluso produciendo imágenes manipuladas, sin que los fotógrafos se den cuenta, la fotografía está perdiendo la invaluable capacidad de persuadir.
Pero crear imágenes duraderas y valiosas no se trata solo de tecnicismos, se trata de corazón. Un amigo, profesor de fotografía, me dijo una vez: puedes enseñar habilidades técnicas a cualquiera, pero no puedes enseñar a ver a todo el mundo. Pero lo que es más importante, es que no se puede enseñar a los fotógrafos a preocuparse, y mucho menos cómo transmitir ese interés a los demás a través de sus imágenes. Cuando juzgo los concursos de fotografía rural, son los fotógrafos que han logrado transmitir un sentido de cómo se sentían con respecto a su tema y que evocan emociones, quienes terminan en la pila de “quizás ganadores”. Con cámaras ahora tan infalibles, estamos en una era en la que el contenido y el corazón triunfan sobre la perfección técnica. Solo los fanáticos de los clubes de cámaras se preocupan si se pueden contar los pelos de los perros.
Es extremadamente difícil transmitir emociones en imágenes aéreas y no estoy sugiriendo que haya tenido éxito con esta imagen. Pero me gusta la torcedura del equipo, ya que es un recordatorio de que estos animales no son máquinas: la habilidad está involucrada; y el joven aprendiz montado en el carro, observando el trabajo del maestro. Nuestro mundo de hoy existe gracias a las bestias de carga y me consterna que con cada generación desde que los automóviles reemplazaron a los caballos, el recuerdo de esta deuda disminuya. Entonces, cuando el Comité del Festival de Cobb & Co me preguntó si me gustaría fotografiar su evento, aproveché la oportunidad para ayudar a arrojar luz sobre las habilidades rurales subestimadas y un evento que significaba mucho para una pequeña comunidad afectada por la sequía.
Crecí en una granja y he pasado más de cuarenta y cinco años fotografiando acciones. La preparación y la anticipación son los dos aspectos vitales principales en los que he mejorado. Esto significa saber dónde y cuándo es probable que aparezcan imágenes geniales y estar listo para capturarlas. Porque puede que solo haya segundos. Saber cuándo algo no funcionará también es útil, ya que ahorra tiempo y energía valiosos para invertir en lo que sí funcionará.
He estado persiguiendo sombras aéreas desde que puse un pie en un helicóptero en 1988. Los mejores resultados requieren cielos despejados, un cierto ángulo del sol en relación con el sujeto, además de un terreno suficientemente despejado. Y, por supuesto, anticipación. Estar en el lugar correcto en el momento correcto rara vez es un accidente.
Mi estilo es la autenticidad. No le pido a la gente que pose o interfiera con su trabajo. Creo que la mayoría de la gente puede saber instintivamente cuándo se plantean las imágenes y, a menudo, puede adivinar qué están pensando los sujetos. Así que Peter hizo lo suyo, y yo literalmente troté detrás de él, a pie, averiguando cómo podría conseguir una toma de él simplemente haciendo lo que tenía que hacer.
Por razones de seguridad, los operadores de drones deben pecar de cautelosos en la vecindad de los caballos, pero al hablar con Peter Thomson supe que sus bueyes eran apacibles y habían sido filmados con drones antes. Entonces, aunque todavía necesitaba observar cuidadosamente el comportamiento de las acciones, podía acercarme. Nadie debería volar drones alrededor de las existencias a menos que los entienda y conozca las señales a las que debe estar atento, lo que indica que debe retroceder. Volaba alrededor del equipo de caballos, pero sobre todo volaba alto y fuera del camino; lo más importante con los caballos es, por supuesto, no asustarlos.
Pero por mucho que me guste esta imagen, todo mi trabajo palidece en comparación con los verdaderos gigantes del mundo de la fotografía: los fotógrafos de periódicos de la era del cine. Enviando en cualquier momento para crear imágenes publicables de todo lo imaginable, incluidos los sujetos no dispuestos y posiblemente peligrosos. En cualquier clima y condiciones de iluminación. No hay que comprobar los respaldos digitales antes de volver corriendo al laboratorio o al cuarto oscuro, con los editores clamando por los resultados ahora mismo. Los editores sabían que las imágenes eran el cebo que hacía que los ojos se detuvieran y leyeran las palabras que las acompañaban. Los lectores recuerdan sus imágenes durante décadas después de verlas. Me crié con una dieta de fotoperiodismo excepcional en uno de los periódicos más respetados de Australia, Melbourne Age.
Lamentablemente, el fotoperiodismo profesional está casi extinto. Las reducciones presupuestarias significan que la mayoría de las imágenes de los medios impresos ahora se toman en teléfonos o apuntar y disparar; ya sea donado por el público o como una ocurrencia tardía de periodistas cuya formación y talento reside en las palabras y no en las imágenes. Leyes de derechos de autor y seguro de indemnización profesional: ¿qué es eso? Toda una vida dedicada a perfeccionar una habilidad específica: tomar imágenes de noticias de clase mundial, ahora… casi nadie.
Tener una cámara no equivale a ser fotógrafo profesional, como tampoco me convertiría en periodista tener un teclado. La reducción de especialistas en fotoperiodismo de los medios impresos es una oportunidad para que la IFAJ promueva y reconozca el trabajo de calidad. Sería bueno ver más debate sobre la ética de la manipulación de imágenes de noticias y hacer referencia al sólido código de ética del sitio web de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa. Y, por supuesto, se incluirán más imágenes de drones en futuros premios “Star Prize”, por supuesto, teniendo en cuenta las normas de aviación del país de origen.