Por Becky Zimmer
Los escritores agrícolas canadienses continúan teniendo un gran impacto global en la industria agrícola, incluyendo una destacada participación en congresos, reuniones y sesiones de desarrollo profesional de la Federación Internacional de Periodistas Agrícolas (IFAJ), así como en otras oportunidades internacionales que nuestros miembros encuentran por sí mismos.
Estas experiencias ayudan a todos los miembros del IFAJ a ampliar nuestras redes, aprender más sobre nuestro oficio y observar de primera mano los problemas agrícolas que impactan al mundo, sin mencionar las economías y el medio ambiente de nuestros propios países y regiones.
Con el aumento del costo de la vida y la continua caída de los salarios, sin mencionar el costo de las oportunidades de viajes profesionales que cambian la vida, los escritores agrícolas, tanto nuevos como experimentados, se enfrentan al creciente desafío de encontrar financiación para proyectos que les apasionan y que les impulsan a expandir sus carreras y a construir redes internacionales.
Nuestra reciente sesión de desarrollo profesional de la Federación Canadiense de Escritores Agrícolas puso este tema en primer plano en nuestra organización. Craig Lester y Michelle Chunyua estuvieron disponibles para conversar sobre sus experiencias al hacer la invaluable declaración: “Por favor, señor, quiero más (dinero)”.
Lester ha recibido un curso intensivo sobre cómo solicitar financiación en los últimos años como parte de su proyecto Nuffield Scholar, como copropietario de una empresa de medios y comunicación, y a través de su trabajo voluntario con la Asociación de Escritores Agrícolas de Alberta, la Federación Canadiense de Escritores Agrícolas (CFWF), la IFAJ y otros programas locales.
Para él, el primer paso es identificar quién podría beneficiarse de su experiencia. Todo el mundo busca contenido para sus redes sociales, revistas o boletines, así que aconsejó a la gente que hiciera una lista de posibles solicitudes y la revisara, dijo Lester.
“Si identificas ciertos temas con los que crees que ciertas organizaciones encajarían muy bien, puedes dirigirte a ellas y decirles: ‘Voy a asistir a un evento en Kenia donde se habla sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, y podría escribir un artículo para tu proyecto a cambio de A) que me paguen por escribirlo, o B) que me patrocine’”.
Al solicitar patrocinadores de Nuffield, Lester vio organizaciones más interesadas en el desarrollo profesional en sí que en el contenido específico, pero lo utilizó como herramienta de negociación; compartía con gusto sus aprendizajes mediante seminarios web o conversaciones en persona con las empresas que lo apoyaban. Esto también tuvo un impacto a largo plazo para Lester.
“Esa oportunidad de sentarme frente a la gente y hablar con ellos me permitió conocer mejor a todos en las organizaciones patrocinadoras. Eso me ayudó con mi trabajo futuro”.
Chunya asistió a su primer Congreso de la IFAJ en Dinamarca en 2022, seguido de congresos en Canadá, Suiza y Kenia. Como responsable de comunicaciones en Alberta Canola, estos congresos han sido una oportunidad interesante para su equipo ejecutivo.
Solicitar financiación a su empleador requirió conectar, en este caso los Congresos de la IFAJ, con sus funciones y responsabilidades como comunicadora. Enfocar la discusión en el retorno de la inversión (ROI) ha sido un punto importante al solicitar financiación a su jefe, dijo Chunyua.
“Son al menos $5,000. Es mucho dinero para que inviertan para que asistas a una conferencia, ¿verdad? Entonces, ¿cómo aportará valor tu participación al equipo?”
Utilizar el IFAJ para conectar con colegas, desarrollar nuevas ideas para historias y comprometerse con la transferencia de conocimiento a través de boletines informativos o presentaciones ha sido la forma en que Chunyua presenta solicitudes de financiación en su lugar de trabajo. Cuando el IFAJ llegó a Canadá en 2023, Chunyua pudo “elevar el perfil de la organización”, comentó, a través del contenido en redes sociales y del patrocinio de una gira por parte de la organización.
Según el gobierno canadiense, anualmente se producen más de 21 millones de acres de canola, principalmente en las provincias occidentales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba. Al ser el segundo cultivo con mayor superficie cultivada en Canadá, los agricultores canadienses generaron “12.900 millones de dólares en ingresos agrícolas en 2024, lo que lo convierte en el cultivo principal de campo más valioso”.
En la industria de la canola, todo sucede en el patio trasero de Chunyua, pero eso no significa que los agricultores canadienses sean los únicos que hablan de canola. El 90% de la canola canadiense se exporta, y ya sea por cuestiones de mercado, ambientales o económicas, participar en el debate agrícola es un factor clave para Chunyua al planificar su presupuesto de viaje.
“Tengo la oportunidad de hablar con mucha gente sobre estos temas y descubrir si otras industrias o grupos de productos básicos del sector se enfrentan a los mismos problemas y cómo los están abordando”.
Desde 2022, CFWF ha organizado seis sesiones anuales de desarrollo profesional para conectar a nuestros miembros con información vital sobre diversos temas, desde el valor de la mentoría hasta los desafíos emergentes de las herramientas de comunicación y escritura con inteligencia artificial, y la salud mental en el sector agrícola. En cada sesión, una de nuestras organizaciones regionales lidera la planificación y ejecución.
Nuestra sesión de solicitud de financiación fue organizada por la Asociación de Escritores Agrícolas de Saskatchewan.