Después de la emoción del Congreso de la IFAJ, una gira posterior al Congreso suele ser una excelente manera de profundizar un poco más en la agricultura local, aprender algunas historias más y conocer a colegas en un grupo más pequeño.
La gira posterior al Congreso de este año por el este de Suiza, el oeste de Austria y el pequeño ducado de Liechtenstein fue superlativa. Los organizadores Stefan Nimmervoll, Markus Habisch y Hans Mueller nos ofrecieron una fascinante, hermosa y deliciosa exploración de la agricultura regional.
Veintiún de nosotros salimos de Interlaken en tren y nos dirigimos a la frontera oriental de Suiza para cruzar el río Rin hacia Liechtenstein. La granja diversificada que visitamos estaba a tiro de piedra de la ciudad de Vaduz, hogar de la mayoría de los 40.000 habitantes de Liechtenstein. Los habitantes de la ciudad podían cruzar un pequeño arroyo para visitar la tienda agrícola de la familia o pasear por una granja de demostración de 1,2 hectáreas de Weltacker que ilustra, con campos cultivados de tamaño proporcional y parcelas para polinizadores, la cantidad de tierra necesaria para alimentar a una familia de tres personas locales. Es una declaración poderosa, más aún porque esos cultivos realmente se cosecharán y venderán. En un país con tan solo 95 granjas que proporcionan aproximadamente el 50% de su autosuficiencia alimentaria, incluso las parcelas de demostración forman parte del suministro de alimentos.
Otro punto destacado de la visita fue el compromiso de los gobiernos suizo y austríaco con la educación. En el Landwirstscaftliches Zentrum St. Gallen (LZSG) en Salez, Suiza, y el Waldcampus Österreich en Traunkirchen, Austria, disfrutamos de visitas guiadas y charlas sobre la educación para agricultores suizos, trabajadores de la industria maderera austriaca, cazadores y más. Los investigadores de ambas instituciones tienen la vista puesta firmemente en ayudar a las industrias primarias de sus países a prepararse para un clima cambiante y mantenerse al tanto de las tendencias de la industria.
Conocimos a un rebaño lechero Pinzgauer en una granja de montaña en el impresionante Parque Nacional Center Mittersill de Austria y hablamos sobre el concepto de heumilch (leche de heno) sin ensilaje con una innovadora familia de agricultores en Strasswalchen. También tuvimos la oportunidad de aprender sobre la ingeniería detrás de Lindner Tractors, una línea de maquinaria austriaca construida específicamente para condiciones alpinas desde 1948. David Lindner nos mostró de primera mano la tecnología de la empresa, así como la oportunidad de conducir uno de sus equipos.
También pudimos disfrutar de la hermosa cultura local, incluida una caminata guiada por el centro medieval de Werdenberg, Suiza, y otra exploración del pueblo y la histórica mina de sal, que comenzó a funcionar hace 7000 años, en Hallstatt, Austria. En Traunkirchen, el alcalde Christof Schragl no solo nos saludó con un amable discurso de bienvenida, sino que lo respaldó con una animada interpretación de su acordeón. Y cuando la visita se acercaba a su fin con un almuerzo con la Ministra de Agricultura y Silvicultura de Alta Austria, Michaela Langer-Weninger, y el alcalde de Bad Goisern, Leopold Schilcher, teníamos muchas experiencias para aprovechar en nuestra sesión de preguntas y respuestas con la Ministra.
La Ministra Langer-Weninger subrayó la importancia de los periodistas agrícolas para contar historias complejas sobre una industria muy especializada que a menudo se encuentra en medio de debates sobre temas que van desde la protección del medio ambiente hasta la reintroducción de lobos en el paisaje.
“[Los periodistas agrícolas] son muy importantes para nosotros porque [ellos] entienden lo que decimos, entienden nuestros intereses y entienden cómo trabajan los agricultores”, dijo. “Todos los demás periodistas son importantes para nosotros, pero en ese caso tenemos que empezar el debate en otro nivel: es un nivel para todas las personas del país. Pero los periodistas agrícolas están realmente involucrados con la agricultura, con los agricultores y también con el negocio en general, con el país”.
Un enorme agradecimiento a Stefan, Markus y Hans por su impecable organización y a los patrocinadores Lindner Tractor, LZSG, Waldcampus Österreich, ARGE Heumilch, el Ministerio Federal de Agricultura de Alta Austria, Bundesforste y Saltzwelten Hallstatt.
Los miembros de la IFAJ escuchan atentamente en un granero de Liechtenstein durante la gira posterior al Congreso por el este de Suiza, Liechtenstein y el oeste de Austria.
Benedikt Kogler, del Centro de Capacitación y Asesoramiento Agrícola de St. Gallen (LZSG), describe las pruebas de campo de la institución con una amplia gama de cultivos suizos.
El Centro de Capacitación y Asesoramiento Agrícola de St. Gallen (LZSG) está desarrollando una amplia gama de herramientas tecnológicas avanzadas para los agricultores suizos, incluído este dron.
Los organizadores de la gira posterior al Congreso (de izquierda a derecha) Stefan Nimmervoll, Hans Mueller y Markus Habisch crearon una oportunidad espectacular para explorar la relación entre los agricultores y el medio ambiente en Suiza, Liechtenstein y Austria.
David Lindner, de Lindner Tractors, muestra uno de los tractores de su empresa, fabricado en Austria para la agricultura en zonas de montaña escarpadas.
El alcalde Christof Schragl dio la bienvenida a los 21 visitantes de la IFAJ a la hermosa ciudad de Traunkirchen con un discurso y una canción, que acompañó con una animada interpretación de acordeón.
Las visitas a granjas son siempre un punto destacado de los viajes de la IFAJ, y la gira posterior al congreso de 2024 ofreció oportunidades excepcionales para contar historias, incluida esta visita a una granja de “leche de heno”.
Un paseo guiado por el centro medieval de Werdenberg, Suiza, apenas se vio empañado por el clima lluvioso.