Par Melanie Epp
L’Association belge des journalistes agricoles et horticoles (BVLJ-ABJA) a remis son tout premier Prix d’honneur pour l’ensemble de sa carrière à Jef Verhaeren, membre de longue date. Ce prix salue sa contribution de plusieurs décennies au journalisme agricole en Belgique et en Europe.
Ce Prix d’honneur récompense une personne dont l’action dépasse le simple reportage individuel pour renforcer et enrichir le journalisme agricole en tant que profession. Jef Verhaeren a été choisi comme premier lauréat de l’association en reconnaissance de son leadership constant, de son engagement organisationnel et de son dévouement à l’intégrité journalistique.
Jef Verhaeren a mené une longue et brillante carrière dans le secteur agricole. Il a été porte-parole du ministre belge de l’Agriculture pendant neuf ans et a exercé pendant plus de vingt ans comme journaliste agricole indépendant. En Belgique, il est largement reconnu et respecté pour ses nombreuses années de service au sein du conseil d’administration, où il a occupé les fonctions de secrétaire, de trésorier et de président. Durant son mandat au sein du conseil d’administration, il a joué un rôle central dans l’organisation d’événements et de voyages de presse, ainsi que dans le renforcement des relations entre les journalistes et les acteurs clés du secteur.
L’action de Verhaeren au niveau national s’est naturellement étendue au niveau européen, où il a été le principal artisan de la création et du développement du Réseau européen des journalistes agricoles (ENAJ). En étroite collaboration avec les fondateurs du réseau, il a contribué à l’élaboration de ses fondements juridiques et organisationnels. Depuis, l’ENAJ est devenu une plateforme essentielle pour le partage des connaissances, les échanges professionnels et une couverture plus éclairée de la politique agricole européenne.
« L’ENAJ est la véritable fierté de Jef – et c’est bien normal », a déclaré Melanie Epp, trésorière de la BVLJ-ABJA et secrétaire de l’ENAJ. « Le réseau permet aux journalistes agricoles d’apprendre les uns des autres, par-delà les frontières. Sous son égide, ils appréhendent les défis et les opportunités communs et rendent compte avec plus de précision et de contexte à leurs publics nationaux. C’est à Jef que nous devons cela. »
La guilde belge a souligné que les contributions de Verhaeren dépassent largement le simple fait d’occuper un poste. Il se distingue par sa capacité à transformer des idées en structures pérennes et par son engagement envers des normes professionnelles élevées. Son attachement à la confiance, à la continuité et à la communauté au sein des réseaux journalistiques est ce qui le différencie véritablement.
Plus important encore, le Prix d’honneur pour l’ensemble de sa carrière reconnaît la contribution constante de Verhaeren au journalisme agricole en Belgique et en Europe, ainsi que l’héritage durable qu’il a contribué à bâtir et à perpétuer.
Crédit photo : Jan Van Bevel
Jef et les amis de l’ENAJ au SPACE