Hace poco escuché a la profesora de filosofía y miembro de la Academia Sueca, Åsa Wikforss, que está preocupada por el futuro de la democracia. Su temor se basa en el hecho de que cada vez más países tienen regímenes que quieren restringir los derechos humanos. Los líderes políticos totalitarios no aceptan ninguna oposición pero intentan silenciarla por cualquier medio.
Unos días después leí una entrevista con Eliot Higgins, fundador de la red de periodistas Bellingcat, que ha hecho de la lucha contra las noticias falsas y la desinformación su principal tarea. Cree que la desinformación, sin exagerar, es una amenaza fundamental para la sociedad democrática.
Las redes sociales y los teléfonos inteligentes en manos de casi cualquier persona han significado un cambio. Anteriormente, el flujo de información provenía de un periódico u otro medio que estaba controlado por ciertas reglas y éticas. Dar a todos acceso a amplios canales de comunicación podría ser una reforma democrática. Pero también es una diferencia enorme y no está regulada de la misma manera que solía estarlo la comunicación en los medios de comunicación.
Ya estamos en medio de una guerra de información. Las fábricas de trolls en los estados totalitarios envían noticias falsas y desinformación para darnos una visión del mundo falsa y desacreditar a las personas y a otros estados. Tenemos que ser muy cuidadosos y críticos con las fuentes cuando consumimos medios. ¿Quién es el remitente y por qué? Implica grandes exigencias tanto para los periodistas como para los consumidores de medios.
Las elecciones libres, la libertad de expresión y la libertad de prensa son las piedras angulares de una democracia. Y cuando se ven amenazados, los valores democráticos están en juego. Esa es una de las razones por las que nuestro Comité de Libertad de Prensa y su trabajo son tan importantes para la IFAJ.
Una vez conocí a una periodista que decía que la política no tenía nada que ver con su trabajo ya que ella era “sólo” una periodista agrícola. Eso me pareció muy extraño. Incluso si la IFAJ es una organización apolítica y un periodista debe ser objetivo en su trabajo, la agricultura y la producción de alimentos nunca serán apolíticas. Al contrario, se utiliza como medio de poder en muchos conflictos e incluso como arma para ganar guerras.
Esto hace que nuestro trabajo como periodistas agrícolas sea tan importante, pero también difícil. Tenemos una misión esencial que cumplir. Pero también debemos tener cuidado de no convertirnos en mensajeros de información falsa y mentiras.
2024 ha sido llamado el año de las súper elecciones. Más de 50 países tendrán elecciones este año, entre ellas grandes democracias como Estados Unidos, la UE, India, Gran Bretaña, Brasil y México. Pero también en países donde las elecciones implican muy pocas opciones, si es que hay alguna, como en Rusia.
Esta será una prueba de cuán fuertes son la democracia y los valores democráticos en el mundo. Para mí, el periodismo libre es una de las formas más importantes de mantener la democracia y un mundo libre. Pone enormes responsabilidades sobre los hombros de los periodistas. Incluso los nuestros, aunque seamos “sólo” periodistas agrícolas.