Un mundo de conexiones: un viaje de la IFAJ – Nuffield

Por Craig Lester
Raíces rurales Canadá

Cuando bajé del avión en el Aeropuerto Internacional de Narita en Tokio, Japón, en marzo, sentí una tranquila confianza. La sensación fue sorprendente en algunos aspectos ya que tenía un gran viaje por delante.

Siete países durante dos meses, todos parte de mi beca Nuffield Canada Farming para estudiar el papel de los medios en la agricultura y el efecto que tienen en los consumidores.

Debería haber sentido ansiedad, nerviosismo y, sobre todo, incertidumbre, pero no fue así. En cambio, había confianza y entusiasmo por la oportunidad que tenía frente a mí de aprender y crecer.

Claro, he viajado mucho y he estado en seis continentes. Sin embargo, en todos esos casos, todos los viajes formaban parte de un grupo organizado por una empresa de viajes. Mis viajes tampoco habían durado más de dos semanas.

Esta aventura iba a ser diferente; Me había propuesto el desafío de ver qué podía construir por mi cuenta, hasta dónde podía impulsar mis redes y crear contactos sobre la marcha.

Atribuyo esa tranquila confianza a algunas de las redes que tenía a mi disposición. Una de ellas fue la Federación Internacional de Periodistas Agrícolas (IFAJ).

Me encanta conectar personas, ideas y recursos, que fue lo que hizo que este desafío fuera tan emocionante.

El primer día de mi viaje me esperaba Masaru Yamada, miembro de la Asociación de Periodistas Agrícolas de Japón, con una gran experiencia y conocimientos sobre la agricultura en Japón.

A pesar de haber hecho contacto solo 48 horas antes, Masaru se tomó el tiempo de mostrarme la bulliciosa metrópolis de Tokio y la región.

No podría haber pedido una mejor persona para comenzar mis estudios.

Nuestra primera parada fue una granja lechera de la ciudad. En medio de casas y negocios se encontraba esta lechería, que había pertenecido a su familia durante unos increíbles 350 años. Masaru actuó como traductor y como resultado la conversación creció hasta un punto en el que supe lo que estaba diciendo en japonés incluso antes de que lo tradujeran. Un momento en el que nuestra pasión compartida por la agricultura trascendió el lenguaje.

Durante esa primera mañana, aprendí sobre la importancia de la sostenibilidad y de ser dueño de la situación en la que te encuentras.

El agricultor heredó la explotación hace 30 años en un momento en que la finca no estaba en muy buenas condiciones.

La lechería estaba pasando apuros económicos y la comunidad que la rodeaba tenía muchas preocupaciones, incluido el olor, y quería que se terminara la operación.

En lugar de simplemente plegarse y moverse, el agricultor mostró el verdadero valor de la comunicación y encaminó su operación por un nuevo camino.

Primero, acercándose a la comunidad y abordando sus inquietudes mediante la implementación de una estrategia de reducción de olores utilizando posos de café de una empresa local para secar el estiércol y reducir el olor.

Luego comenzó a utilizar ese mismo estiércol para producir abono, que vendió a la comunidad local, brindando un servicio muy necesario. Utilizando desechos de productos frescos de una instalación de procesamiento de productos locales, complementó la alimentación de sus animales y al mismo tiempo redujo el desperdicio de alimentos.

Además de esto, construyó un sendero a través de la finca, que la convertiría en un lugar de aprendizaje. Esta vía permite a los consumidores detenerse y comprender mejor de dónde provienen sus alimentos.

Cuando el propietario de una propiedad vecina se acercó al agricultor para ampliar la granja, aprovechó la oportunidad y construyó un restaurante, lo que le permitió vender productos lácteos y ofrecer un lugar para que los agricultores locales vendieran sus productos.

Una operación verdaderamente sostenible desde la granja hasta la mesa.

Esta primera parada fue una señal del viaje que me esperaba.

Durante el resto del día, Masaru y yo nos conectábamos mientras él me llevaba a varias paradas diferentes en Tokio, incluido el Japan Agriculture News, donde podía ver y aprender cómo funciona una publicación agrícola con una circulación de 300.000 personas. Fue extraordinario ver una publicación agrícola con un personal que rivalizaría con algunos de los principales medios de comunicación de Canadá.

Viajar en tren por el área metropolitana de Tokio y detenernos para partir el pan dos veces ese día nos permitió a Masaru y a mí aprender mucho el uno del otro y de nuestros orígenes, una oportunidad que siempre apreciaré. Su apoyo a mi aventura no se detendría ahí, ya que me puso en contacto con un par de colegas que me enseñaron los alrededores el segundo día que estuve en Tokio.

Fue una visita relámpago repleta de experiencias desde el amanecer hasta el atardecer, un modelo para el resto de mi viaje por siete países durante dos meses.

Esta no sería la única vez que me apoyaría en la red de la FIPA como parte de mi trayectoria en Nuffield.

En Queensland, Australia, el equipo rural de la Australian Broadcast Corporation integrado por Kallee Buchanan, Arlie Felton-Taylor, Jodie Gunders, Amy Phillips y Elly Bradfield, con quienes tuve la suerte de conectarme a través de la IFAJ, me mostró los entresijos de lo que hacen día tras día entregando historias de la comunidad agrícola.

Arlie me llevaría a un recorrido de un día por la región, explorando todas las facetas de la industria agrícola y las personas increíbles detrás de estas granjas y negocios agrícolas.

Esta aventura de tres días fue tan enriquecedora que haría falta otro artículo para articularla plenamente.

Ser miembro de la IFAJ me permitió impulsar mis redes como nunca antes. Me dio la oportunidad de aprender y conectarme con personas de todo el mundo. No puedo medir cuánto he crecido gracias a ello y la confianza que me ha infundido.

Abre puertas a lugares y experiencias en todo el mundo. Una organización donde puedes ampliar tu mente, tus redes y tus conocimientos infinitamente.

Las oportunidades son infinitas.