Por Cedric Porter
Inteligencia de suministro, Reino Unido
Visitar granjas es uno de los muchos privilegios de ser periodista agrícola. Esos viajes son más valiosos cuando estás fuera de tu país de origen y ves cómo cultivan los agricultores de otras partes del mundo.
Recientemente tuve mucha suerte de estar en un viaje de prensa de periodistas europeos a Nebraska, que fue facilitado por la IFAJ y organizado por la Alianza para la Sostenibilidad de Estados Unidos (USSA). Visitamos granjas, ranchos y plantas procesadoras en un estado que es sólo un poco más pequeño que el Reino Unido pero con sólo dos millones de habitantes.
La alimentación y la agricultura son la base de la economía del estado, con el 92% de su superficie terrestre dedicada a la agricultura. Gran productor de maíz y soja, la riqueza agrícola del estado se basa en sus pastizales nativos, que capturan las precipitaciones y alimentan el acuífero Ogallala, la principal fuente de agua para su cinturón de maíz del Medio Oeste. Sin las tierras ganaderas sensibles al pastoreo del estado, no habría tierras de cultivo.
“La gente intentó cultivar los pastizales, pero no era adecuado porque era un terreno arenoso y se fueron”, dijo Homer Buell, propietario de sexta generación del rancho Shovel Dot de 6.000 hectáreas.
“Los únicos que quedaban, como mi familia, sabían que el valor de la tierra estaba en el ganado que producía y en asegurarse de que los pastizales no estuvieran sobreexplotados”.
Lo que se hizo evidente durante el viaje fue el orgullo por la naturaleza multigeneracional de la agricultura y el respeto por el suelo, nacido de las tormentas Dust Bowl hace 90 años. Se utilizan sistemas que son rechazados en Europa, incluido el uso generalizado de OGM y hormonas promotoras del crecimiento en el ganado, pero también se reconoció que si un mercado, como Europa, no quiere esa tecnología que brinde oportunidades de ventas.
La única manera de comprender y cuestionar la forma en que los agricultores cultivan en todo el mundo es entablar un diálogo con ellos. Ser periodista agrícola te permite hacerlo. Los congresos anuales de la IFAJ, los viajes de prensa y los enlaces con organizaciones y empresas clave ayudan a hacer posible esas invaluables conservaciones.
Además de conocer mejor la agricultura estadounidense, el viaje también reunió a un grupo de periodistas de Alemania, España, Países Bajos, Chequia y Reino Unido. Las conversaciones y amistades que se construyeron durante el viaje de seis días agregaron otra gran dimensión además de nuevos nombres en nuestras libretas de contactos y teléfonos.
Entonces, gracias a la USSA, un grupo de 24 organizaciones agrícolas estadounidenses que promueven la sostenibilidad de las granjas del país en todo el mundo, por su hospitalidad y apertura. También a la empresa de relaciones públicas gtandi por organizar el viaje y a la IFAJ por la oportunidad de participar en él. Si alguna vez tienes una oportunidad similar, aprovéchala.
Para obtener más información sobre la Alianza para la Sostenibilidad de EE.UU., consulte: https://thesustainabilityalliance.us/
Cedric Porter (atrás, centro) estuvo entre un grupo de periodistas internacionales que visitaron el Medio Oeste de Estados Unidos a través de la U.S. Sustainability Alliance.